macroevolution

>А ЗАЧЕМ нужно определение жизни и отличать жизнь от нежизни?

Для определения, что предмет биологии, а что нет. Что является разновидностью жизни (и в этом качестве должно учитываться биологией), а что не является.

Тут рядом я писал о компьютерных вирусах, о которых довольно часто задается вопрос "а не жизнь ли это?", даже биологами. Ну, биологами обычно вследствие неосведомленности в компьютерных тонкостях.
Хотя с компьютерными вирусами есть все основания сказать - нет, не жизнь.
В то же время об обычных (РНК- или ДНК-содержащих) вирусах тот же вопрос. И многие биологи считают их не жизнью, на мой взгляд, совершенно необоснованно. Раз есть эволюция у вирусов, причем на обычных биологических принципах, значит, жизнь. А что не могут самостоятельно существовать, а только как клеточные паразиты - ну так любые облигатные паразиты не могут существовать самостоятельно. И не только они - многие симбионты тоже не могут без симбиоза.

Собственно, в моей попытке определения жизни главное то, что я определяю жизнь через эволюцию.
А не как обычно, когда эволюция считается свойством жизни (и это свойство кое-кем ставится под сомнение).