Слова о мыслях в новом направлении обычно говорят те, кто это направление не могут описать.

что является началом эволюционных изменений
Ключевое слово эволюционных. Началом эволюционных изменений является мутация.

А воздействие среды это изменение особи, которое не наследуется.

Впрочем, смену среды обитания вполне можно считать первым шагом. Собственно это начало жёсткого отбора на приспособленность к новым условиям, выбраковка генов неприспособленных к новым условиям.